Après quelque temps de crises, le président du Zimbabwe, Robert Mugabe a finalement démissionné du pouvoir. Ainsi, selon des informations son ancien vice-président, Emmerson Mnangagwa, dont le limogeage par Mugabe est à l’origine du coup de force de l’armée, devra assurer son intérim avant l’organisation des élections.
Surnommé le crocodile, Emmerson était un fidèle compagnon de Robert Mugabe. Ce dernier est le pur produit d’une génération qui s’est forgée dans la lutte anticolonialiste, avant de poursuivre ses travaux pratiques de brutalité dans les coulisses du pouvoir Zimbabwéen.
Devenu étudiant au Hodgson Technical College de Lusaka, le jeune Emmerson fait partie d’un groupe d’agitateurs qui incendie la maison d’un professeur « blanc raciste » (ce sont ses mots), ce qui lui vaut l’exclusion. En 1962, il rejoint l’Union du peuple africain du Zimbabwe (Zapu) et s’envole pour l’Académie militaire d’Héliopolis, dans l’Égypte de Nasser. Là, il décide de rejoindre d’autres rebelles, rassemblés au sein de l’Union nationale africaine du Zimbabwe (Zanu), dirigée par un certain Robert Mugabe.
Arrêté en 1965, Mnangagwa échappe à la condamnation à mort (mais pas à la torture) en se faisant passer pour un mineur de moins de 21 ans. Ses camarades ont moins de chance. « Ils ont été pendus. J’ai entendu leurs corps tomber dans la cellule d’à côté », confiait-il en 2015, dans une longue interview au Herald, le quotidien d’État. Dans la prison, il rencontre Mugabe, ce petit jeune homme de fer qui passe son temps à accumuler des diplômes par correspondance et à organiser la résistance contre les forces coloniales.
Très discret et assez peu connu des Zimbabwéens jusqu’à son arrivée à la vice-présidence en 2014, il souffre d’un déficit de popularité. Battu deux fois lors de législatives, en 2000 et en 2005, il n’a siégé au Parlement que parce que Mugabe l’y a nommé. « Il est plus craint qu’aimé », résume McDonald Lewanika, doctorant à la London School of Economics et proche de la société civile zimbabwéenne.
