Reléguée en troisième position, l’Afrique du Sud a enregistré un déclin de son économie entre 2012 et 2015 à la suite du ralentissement de la croissance réelle évaluée en monnaie locale et à la dépréciation de la valeur du rand.
Nigeria, Égypte et Afrique du Sud forment le trio de tête des économies africaines selon le dernier classement du Fonds monétaire internationale (FMI). C’est en 2011 et à la surprise générale que le PIB (en dollars) du Nigeria a dépassé celui de l’Afrique du Sud. À la fin de l’année 2015, le PIB du Nigeria était évalué à 490 milliards de dollars, et celui de l’Afrique du Sud à 313 milliards de dollars. Mais depuis la monnaie sud-africaine s’est affaiblie, passant d’une moyenne de 8,20 rands pour 1 dollar en 2012 à une moyenne de 12,74 rands pour 1 dollar l’année dernière, soit une dépréciation de plus de 50 %.
La valeur nominale en dollar du PIB sud-africain a ainsi diminué en moyenne de 7 % par an lors des quatre dernières années. En 2015, alors que la croissance en Afrique du Sud était située autour de 1,3 %, celle de l’Égypte atteignait les 5 %. Cette année, le FMI prévoit 0,6 % de croissance en Afrique du Sud, au lieu de 0,9 %, prévu par le gouvernement sud-africain.
Dans le même temps, la valeur nominale en dollar du PIB égyptien a, elle, augmenté en moyenne de 7,5 % sur la période 2012-2015. La dépréciation de la livre égyptienne sur cette période a été beaucoup plus lente que celle du rand sud-africain. Depuis 2011, la Banque centrale égyptienne a étroitement géré la livre égyptienne, résultant en une dépréciation plus modérée que celle de la monnaie sud-africaine, qui flotte librement sur les marchés. Cela a ainsi permis au PIB égyptien d’éclipser celui de l’Afrique du Sud en 2015.
L’économie égyptienne bénéficierait d’une hausse des investissements dans le secteur agricole. Les secteurs de la manufacture et des hydrocarbures attirent aussi les investisseurs étrangers. Sans compter que la découverte, fin 2015, d’une gigantesque réserve gazière dans la Méditerranée ferait déjà l’objet de nombreuses convoitises. Sa mise en service est prévue pour l’année 2017. Quant au Nigeria avec une croissance de 5 % en 2015, le premier producteur africain de pétrole reste la première puissance économique d’Afrique et la 19e du monde. Au 4e rang de ce classement, on retrouve l’Algérie et le Maroc en 5e position.
